据外国媒体报道,佐治亚理工学院的研究人员开发了一种运行温度低于汽车发动机温度(600℃)的甲烷燃料电池，不仅削减了燃料成本，也削减了材料成本。

　　尽管该电池仍处于实验室阶段，但它有可能在某一天为家庭和汽车提供电力。在“自然能源”杂志的一项新研究中，研究人员详细介绍了他们如何在新发明的燃料催化剂的帮助下重新构建整个燃料电池。

　　该催化剂通过使用便宜，易得的甲烷作为燃料，整个电池的改进降低了甲烷燃料电池常见的工作温度，这是一项引人注目的工程成就。甲烷燃料电池通常需要750℃到1000℃的高温才能运行。这种新催化剂却只需要大约500℃，这甚至比汽车内燃机的温度更低，汽车内燃机的运行温度约为600℃。

　　较低的温度可以带来运行燃料电池所需的辅助技术的成本降低，从而可能将新电池推向商业可行性。研究人员相信，工程师可以通过合理的改造在这个燃料电池周围设计电力单元，这是以前甲烷燃料电池所不具备的。

　　新电池还消除了蒸汽重整器等主要辅助装置的需求：过去通常需要使用蒸汽重整器将甲烷和水转化为氢燃料。

　　在产生相同能量的情况下，这个燃料电池技术产生的二氧化碳远远少于内燃机。

　　由堪萨斯大学的研究合作者制造的新催化剂CNR是电池阳极侧的外层，并且兼作防腐剂的保护剂，延长了电池的寿命。CNR在内层和阴极的另一侧(阴极)具有强催化性。

　　在阴极端，氧气的反应和质量传输通常都是非常缓慢的，但研究人员最近使用所谓的纳米纤维阴极来提高电力输出。