在接下来几年，我们对轮胎的常识可能会大幅转变，因为哈佛大学的研究者们发明了一种会自己修复的橡胶，这种橡胶将比其他市场上现有的自愈材料要更加先进。

　　自愈橡胶的开发是十分困难的，因为这种材料是由永久共价键连接的聚合物制成，而其一旦断裂的话便无法重新连接起来。

　　为了克服这项问题，研究者开发出一种混有共价键和可逆键的混合式橡胶，这两种键是由一种随机分支的聚合物所制成的「分子绳」来连结在一起的，最后的成品便具备比传统橡胶更强的弹性和强度，被穿刺的时候其纤维能保持连接，重新将应力分散并弹回到原本的位置。

　　哈佛大学已对这项技术申请专利，这项技术的应用将非常广泛，特别是车辆工业极可能受惠于此。

　　四川大学的吴金荣教授说：「想象一下，你能够用这种材料来制作橡胶轮胎，而如果你的这个轮胎被切过，但你却不需要马上将其更换，取而代之的是轮胎将在行驶过程中自己愈合到能让你避免重大事故的程度。