电力行业内存在一个悖论——从2016年到2023年，尽管将有近9亿个智能电表投入市场，然而供应商和公用事业公司还是没把握为他们的“物联网战略”做出明确的决定。

　　事实上，智能电表就是一种物联网设备。从世界范围来看，在各行各业电力公司算是应用物联网技术的主导力量。
 
　　在世界各地，大规模安装智能电表已经有几十年的历史，但最近软件供应商开发的新产品，尤其是管理服务的提升，为客户带来了额外的收益。据悉，在2016 - 2023年期间，AMI管理服务的市场容量将超过12亿美元。
 
　　网络问题
 
　　部署先进计量基础设施(AMI)的重点在于通信网络以及选择什么样的通信技术。据悉，公用事业公司58%的花费将用于购买“网络即服务”(NaaS)，网络通信的重要性不言而喻。
 
　　AMI部署的最大挑战之一是市场总想得到“完美”的通信技术，不论是供应商、公用事业公司，甚至半导体公司或电信公司都在等待，等待市场出现一个“包打天下”的最好技术来一统江湖。事实上，并不存在这样的一个“完美”技术，每一种技术都有优点和局限。一种技术只合适某些场景，而不是适合所有的场景。
 
　　例如，预计从2016年到2023年，出口到北美的所有智能电表所采用的通信技术，有传统的蜂窝通信，点对点固定网络和窄带电力线载波技术，每种技术大约占据了10%的市场份额，只有射频网络技术占据的份额更高。
 
　　未来整个市场将会出现混合解决方案，允许公用事业公司采用一个最适合他们的方案。
 
　　新商业模式的崛起，特别是基于合同约定的“网络即服务”也在帮助这些应用落地。它降低了投资风险，允许资源匮乏的公用事业公司一开始不用很大的花费就可以采用新技术。
 
　　公用事业公司逐渐意识到并没有一个放之四海而皆准的通信技术，而供应商也持续推出他们的NaaS(网络即服务)产品，智能计量的市场将会越来越大。据预测，从2016年到2023年，欧洲在AMI管理服务上将花费5.48亿美元，北美将花费4.1亿美元。
 
　　物联网不仅仅是连接
 
　　管理服务的第二大功能是更好地挖掘数据价值。最好的物联网战略不仅仅是使用哪个连接技术，而是如何分析和使用数据。
 
　　电力公司可能意识不到，他们把注意力集中在AMI系统的优化上，这本身就是整个物联网战略的一个很好的例子。一个解决方案融合了仪表硬件、通信网络、软件和分析技术，即使不是来自一个供应商。
 
　　公用事业是新兴的物联网战略，好消息是，未来公用事业公司和供应商的盈利将促进新应用的发展和数据的再利用。