有色金属是国民经济、人民日常生活及国防工业、科学技术发展必不可少的基础材料和重要战略物资，航空、航天、汽车、机械制造、电力、通讯、建筑、家电等绝大部分行业都以有色金属材料为生产基础。新中国成立后，我国有色金属工业从小到大、由弱到强，依靠自己的力量逐步建立了较为完整的工业体系。特别是改革开放40年来，我国有色金属工业艰苦创业、开拓创新，实现了跨越式发展，取得了辉煌的成就。我国先后兴建了一大批有色金属矿山、冶炼和加工企业，组建了地质、设计、勘察、施工等建设单位和科研、教育、环保、信息等事业单位以及物资供销和进出口贸易单位，形成了布局合理、完整的行业体系，一举成为世界有色金属生产和消费第一大国，在国际同行业中的地位明显提高，发挥着越来越重要的作用。

步入快速发展轨道

　　我国有色金属矿产资源十分丰富，凡是在世界上已发现的有色金属矿在中国均有分布。新中国成立之初，我国有色金属工业十分落后，产量不超过1.5万吨，品种不超过10种。1977年我国10种主要有色金属产量为82万吨，到1978年已经跃升到了100万吨，有色金属工业初具规模，奠定有色金属工业的发展基础。

　　改革开放初期，党和国家十分重视发展有色金属工业。1982年1月5日，在中央主要领导主持的中央财经领导小组会议上，听取了有色金属工作汇报，同意将国家有色金属管理总局逐步过渡到有色金属总公司的建议。对此《人民日报》发表了“要重视有色金属工业”的社论，为有色金属工业管理体制创新和行业发展奠定了基础。1983年4月1日，经国务院批准，中国有色金属工业总公司成立，并在北京、大冶、天津、沈阳、福州、南昌、长沙、广州、南宁、贵阳、成都、昆明、西安、兰州、新疆、深圳设有地区公司。从此，我国有色金属工业步入了快速发展的轨道。

产量跃居世界第一

　　1996～1998年，有色企业出现了全行业亏损，国家及时采取了债转股、资源枯竭矿山实行政策性关闭和贴息技术改造三项措施，使一批企业走出困境，步入快速发展之路。1998年，我国10种主要有色金属产品产量已经由1978年的100万吨增加到616.41万吨，有力地支持了国家经济建设。同时，有198家有色金属企业先后实施政策性关闭破产，涉及在职职工39万人。这一时期，我国民营企业迅速发展，成为有色金属工业重要组成部分，而且我国煤炭、电力、纺织等领域的企业开始大规模投资有色金属行业。同时，有色金属工业管理体制发生了重大变化，1998年经国务院批准成立了国家有色金属工业局；2000年国务院决定将大部分中央所属有色金属企事业单位下放地方管理；2001年4月中国有色金属工业协会正式成立。

　　进入新世纪以来，有色金属工业发展迅速，基本满足了经济社会发展和国防科技工业建设的需要。2000年底，我国规模以上有色金属工业企业近3000家，总资产3100亿元，从业人员130万人。2002年我国10种有色金属产量达到1012万吨，首次超过美国跃居世界第一。2001～2015年，我国有色金属行业收入年均复合增长率为24.54%，行业收入从2001年的2651亿元增至2015年的57253亿元。

产品全面市场化

　　改革开放40年来，我国有色金属工业通过自主创新、集成创新和引进消化再创新，成功研究开发了一大批行业共性、关键性技术并用于生产，显著提高了企业生产技术装备水平，大大缩小了与发达国家的技术差距，明显增强了我国有色金属工业的竞争力。1978年3月，在全国科技科学大会上，金川有色金属公司被列为全国三大矿产资源综合利用基地之一。在时任国务院副总理方毅关心和主持下，金川有色金属公司资源综合利用科技攻关取得重大进展，获得国家科技进步特等奖。

　　中国有色金属工业总公司成立之后，制定了“优先发展铝，积极发展铅锌，有条件地发展铜，有选择地发展其他有色金属”的发展方针，加快建设了一批基建和技改项目，特别是从国外全套引进了大型预焙铝电解槽和铜闪速熔炼技术，极大地提高了我国有色金属工业技术装备水平，并为改造传统落后生产工艺提供了范例。中国有色金属工业总公司技改项目建成投产后，迅速提高了有色金属产量，为我国有色金属事业作出了巨大贡献。

　　1978～1988年，我国主要10种有色金属产量由100万吨突破到200万吨。从1989年起，我国有色金属工业国内外市场形势发生了重大变化，已经由连续40年的卖方市场开始进入买方市场。面对由卖方市场转为买方市场的重大变化以及国内外两个市场的进一步融通，中国有色金属工业总公司成立后大力促进企业面向市场、转换经营机制，使我国有色金属工业在以后的几年中尤其是“八五”期间得到了快速发展。这一时期，有色金属企业开始面向国内市场，并逐步接触国际市场，进出口贸易得到空前的发展。到1988年，我国有色金属进出口贸易额达到150多亿美元，出口的有色金属产品达到150余种。到1995年，我国有色金属产量已基本满足市场需要，有色金属产品全面进入市场，有色金属国家指令性计划的品种由过去的23种减至3种，指令性平价产品的比重已经降到总产量的1%以下。在上海、深圳交易所建立以后，国内有色金属市场已经融通，国内市场价格与国际市场价格接轨，市场已成为有色金属工业发展的主要推动力。

站在新的历史起点

　　随着时代的进步和社会的发展，1998年国务院决定对机构进行改革，撤消了包括冶金工业部和中国有色金属工业总公司在内的9部委，从而结束了中国有色金属工业总公司15年的历程。其后，国家成立了中国铜铅锌集团公司、中国铝业集团公司、中国稀有稀土集团公司三大集团公司和国家有色金属工业局。

　　2000年7月，国务院决定撤消三大集团公司，原中央管理的企业全部下放到地方管理。2001年2月19日，国家再次撤消国家有色金属工业局等9个国家局，成立中国有色金属工业协会，昔日庞大的中国有色金属工业总公司被肢解，最终消失在国家改革的潮流之中。

　　如今，随着我国工业化和城市化进程加快，我国对有色金属产品的需求日益增加，我国有色金属工业发展已经站在一个新的历史起点上，成为世界上有色金属工业发展最快、拉动全球有色金属产业增长的主导因素，成为积极应对国际金融危机、促进全球有色金属产业稳定复苏的主力军，成为推动世界有色金属产业节能减排和技术进步的重要力量，在世界有色金属工业发展中将发挥越来越重要的作用。