编者按：联网汽车（connected cars）的概念并不新鲜，早在2010年前后，通过引入车内娱乐和地图系统这种基本的车内联网已经成为汽车技术的一部分。至此以后，汽车开始加大力度吸收科技元素。2016年，经济学人智库（Economist Intelligence Unit，EIU）发布报告对联网汽车在当前和未来的业态、各类企业如何迎战联网汽车领域的发展以及联网汽车需要什么样的基础设施支持等进行了详细的分析，本文将对此做简要介绍。   

   一、当前和未来联网技术在汽车领域中的应用

   1. 信息提供和诊断是联网汽车的主要功能

   一辆最基础的联网汽车实际上就是一辆可以上网的汽车，当下消费者最多见的形式就是通过仪表盘上的屏幕来操控随车音频/视频、GPS地图技术、网络接入和汽车诊断监控（如胎压、油位、雨刮器效率）等一系列功能。这些功能的一方面是车辆的信息娱乐（infotainment）系统，目前的主要用途是音乐、电话和地图，在不久的将来，可以扩展到至少供非驾驶人员使用的电影、游戏和其他网络服务；另一方面是诊断功能，将这一功能整合到一套网络支持的系统中去，数据就能够传回到汽车制造商的服务部门，当汽车需要服务或更换零件时，服务部门可以对驾驶员进行告知，这一点对于利用网络连接技术提高物流效率的商用车行业尤其有用。此外，还有一些汽车制造商利用诊断功能来提供道路援助或反盗窃应用，最早是由通用汽车公司（GM）在1996年引进的安吉星（OnStar）系统。诊断数据的另一个用途是通过信息技术和黑匣子记录技术监控驾驶员控制方向盘、制动、油门控制和加速等操作情况，而后这些信息可被传送到保险公司，用于裁定相应的保险费用。据预计，到2030年全世界将约有一半车辆使用的保险都是基于信息技术的保单。

   2. 联网汽车大数据潜力巨大

   通过联网汽车可以清晰地了解各种驾驶习惯，这就为交叉行销带来了巨大的潜力。就像亚马逊公司为顾客推荐类似商品时所使用的算法一样，联网汽车所提供的大数据能够使系统提供出高度个性化的个人信息，这便能够产生出“车辆之外的巨大收益”，例如车辆可以根据驾驶员的所在位置和饮食偏好提供餐厅推荐服务。这类服务的一大症结就是隐私问题，就像Facebook提供的服务一样会遇到各种各样的隐私纠纷，但Facebook最终还是成功渡过了大部分的隐私风暴，联网汽车所涉及的隐私问题应该也会迎刃而解。另一个具有潜力的领域是将车内联网与智能家庭技术相结合。已经有自动化系统生产企业推出了在联网汽车内使用的智能家庭应用程序，可使驾驶员对恒温器、电灯、锁具和车库门等家庭用具进行控制。

   3. 无人驾驶是联网汽车发展的未来

   随着网络支持的应用和功能的不断增多，汽车制造商正在努力明确消费者的驾驶需求。许多制造商采纳了“蚕茧”理念，给用户营造一种与外界隔绝的家庭温馨氛围，还有一些制造商热衷于将汽车变成一个潜在的工作场所，使忙碌的高层管理者能够在前往会议甚至是超市的路上处理公务。但联网汽车的终极模式应是无人驾驶汽车。无人驾驶的理念就是利用汽车的联网性能监控外部环境，包括道路方向、与前车距离、街道路标和行人以及路上拥堵的风险。这些信息会被传入车辆系统，随后系统会自动操作车辆到达目的地，驾驶员就能够随意地睡觉、游戏或工作。这一完美的设想如果能够充分实现，不仅能够节省驾驶员的时间和精力，还能够释放道路空间，减少燃油消耗，降低事故发生率。目前，许多汽车制造商和科技公司正致力于无人驾驶汽车的研发，停车雷达、自动停车系统、刹车辅助等驾驶员辅助功能正在变得普及起来。

   4. 联网货车的未来更加有利可图

   事实上，货车内置技术已经用于辅助安排行车路线、跟踪货车进度和确保运输准时等物流工作。联网货车还可以利用遥感勘测和相关技术辅助车队运营商监控经营成本、燃料成本和车辆性能。对于驾驶员来说，车内联网还能有助于保证他们得到法律规定的休息时间，或者是在需要的时候能够请求紧急支援。但最大的作用在于团队作业，联网的车队在行驶中能够同步，从而减少刹车距离和燃料消耗。双镜头、雷达感应器和盲点技术的组合应用，能够使货车在车道上保持稳定速度，并在遇到拥堵时实施制动。鉴于货车司机长时间工作后疲劳驾驶的危险，这对于道路安全来说是一大福音。

   二、联网汽车的开发

   1. 科技公司比传统汽车制造商在联网汽车开发方面更具优势

   汽车制造商经过了一段时间才意识到联网汽车的潜力，并开始投入时间和资源探索这一技术的应用。但是汽车产业历来依靠数月甚至是数年的研发才能研制出新车型，然后投资建设复杂昂贵的制造厂房和机械装置，最后才能够投放市场，其启动沉没成本（sunk start-up cost）高昂，失败的代价也同样高昂。因此，汽车公司针对安全、驾驶性能和节油技术等问题要进行深入的测试，还需要花费时间来保证汽车具备吸引消费者的可销性。对于汽车制造商来说最大的顾虑就是不清楚消费者的偏好和不知如何迎合消费者的需求。而科技公司则由于成本和沉没资本低而进展迅速。因为上市过程短，安全测试少，科技公司的创新更加灵活和活跃，这就使其能够对消费者需求的变化进行更为快速的反应，并且能够方便地通过不断推出新产品来试验和纠错。

   相比之下，科技公司在许多方面已经处于汽车制造商的上风，它们能够专注于开发和改善与联网汽车相关的技术，不用真正顾虑要生产出能够安置这些技术的汽车。谷歌和苹果公司都在通过其车内信息娱乐和地图应用产品进军联网汽车领域，例如谷歌在2015年3月推出的车载安卓应用（Android Auto）就是一款能够使移动设备与汽车仪表盘相连接的智能手机驱动应用，其最大优势就是它的谷歌地图功能，现已成为消费者的地图软件标配。这些技术巨头公司甚至还要制造出自己的汽车来侵占汽车制造商的领地。谷歌在无人驾驶汽车上已进行了七年的测试，在此期间已建造出约100台无人驾驶汽车原型，2015年还创建了自己旗下的汽车公司（Google Auto LLC）。

   2. 互联网催生了全新的用车模式

   优步（Uber）和来福车（Lyft）这两个流行的打车应用也在努力利用基本的智能手机和网络连接来提供按需定制的出租车服务，在很短的时间内极大地影响了城市内的交通方式。有了它们所提供的服务，用户不用在街头四处找寻路过的出租车，而是通过电话直接叫车，它们的计价模式也要大大优越于普通出租车。虽然也遭到各方面的非议，如普通出租车认为它们的服务是一种不公平竞争；一些城市认为它们的服务导致了更为严重的交通堵塞等，但这都无法阻挡按需定制服务趋势的发展。伴随国际扩张策略，优步的发展尤其强势，其2014年全年的全球销售总额为29.3亿美元，而2015年上半年的全球销售额已达到36.3亿美元。但优步并没有止步于当前的成绩，用优步首席执行官Travis Kalanick的话来说，优步的目标是要使优步“具备高效率和高利用率，对大多数人来说比自有车更加廉价。”通过普及汽车共享，优步很有可能会打破车辆持有的未来市场，若无人驾驶汽车成为现实，其潜力甚至还要更大。

   三、联网汽车所需的基础设施支持

   1. 大量的数据传输使得基础设施建设重要且必要

   根据美国对无人驾驶汽车的新规定，制造商需要将无人驾驶汽车可能产生的数据（包括车辆诊断、驾驶者习惯、车辆安全记录以及未来可能有的驾驶者健康信息）共享给联邦政府当局。汽车制造商是否愿意共享这类数据还并不确定，但是，大量数据的传输表明了基础设施的重要性。需要进行投资来保证大量采用联网技术的汽车的互相通讯，从而能够顺利地同步移动。

   2. 足够的网络覆盖面是汽车联网技术中考量重点

   英国研究机构“战略分析”（Strategy Analytics） 的专家表示，在汽车联网技术中，网络带宽并不及网络覆盖面重要。云存储和大数据能力对网络覆盖面的要求多于对连接速度的要求。车辆和驾驶员之间点对点的连接是最为重要的考量，而从车辆中不断传输出来的数据并不会对整个网络带来很大的负担。

   3. 需放开频谱来保证联网汽车信息的不间断传输

   各地电信运营商都需要在频谱拍卖上进行投资，而政府则需要支持放开频谱，并设定竞争性的拍卖价格。联网汽车需要大数据和物联网这样具备存储和流动能力的设施来实现信息不间断的流畅传输。从某种程度上说，这一点已经正在成为现实——根据美国咨询公司Chetan Sharma的统计，在2016年的第一季度中，美国市场中的蜂窝连接有32%都来自联网汽车，超过了电话（31%）和平板电脑（23%）。